Сотрудник полиции следит за соблюдением гражданами законов и правил, пытается предотвратить преступления, и в целом следит за безопасностью жизни и здоровья общества. В зависимости от должности и места работы полицейского, его должные обязанности могут существенно отличаться. Одни сотрудники полиции служат в патруле, и вместе с членами своего экипажа патрулируют улицы города, пресекая нарушения закона и следя за порядком. Другие сотрудники специализируются в дрессировке собак и работе с ними (кинологическая служба), третьи являются специалистами взрывного дела (саперами) и борются с незаконным обращением взрывчатых веществ. Помимо упомянутых, в полиции существует еще много разных должностей и специальностей.
При упоминании о работе в полиции, многие представляют себе строгих людей в темной форме, проверяющих на улице у прохожих документы, разгоняющих по домам припозднившуюся и подгулявшую молодежь, и развозящих по вытрезвителям злоупотребляющих алкоголем лиц. На самом деле, работа в полиции намного сложнее. Основной задачей полицейских является предотвращение нарушений закона, проведение воспитательной работы с подростками, координация работы общественных организаций типа народных дружинников. Также, они выезжают на поступающие сигналы самого разного характера, начиная от жалоб на слишком громкую музыку, доносящуюся из соседней квартиры, и заканчивая самыми серьезными происшествиями. Сотрудники полиции расследуют совершенные преступления, собирают улики и проводят аресты подозреваемых в совершении преступлений людей, участвуют в специальных операциях против организованной преступности. В некоторых случаях, полицейские выступают свидетелями в суде.
В полиции работают люди разных специальностей. Кто-то работает сотрудником административно-технической службы в полицейском участке, отвечает на телефонные звонки и выполняет другую административную работу. Другие трудятся диспетчерами горячей линии, всегда готовые принять сообщения об угрозе взрыва, захвата заложников или нелегальной торговле наркотиками. В зависимости от региона и характера работы, при исполнении своих должностных и служебных обязанностей полицейские используют автомобили, мотоциклы, лодки, велосипеды и даже лошадей. Некоторые из сотрудников имеют специальность кинолога, и при помощи собак могут обнаруживать запрещенные к обороту вещества.
Во многих регионах сотрудники полиции проводят воспитательную, образовательную и пропагандистскую работу среди населения. В целях знакомства граждан с основами деятельности по охране законности и правопорядка, сотрудники полиции посещают общеобразовательные учреждения, где проводят беседы с учащимися, а также сотрудничают с общественными организациями. Во многих городах и районах действуют специальные организации, целью работы которых является сплочение сотрудников полиции с местным населением.
Работа в полиции может быть очень опасной. Полицейские, выезжающие на вызовы, должны подстраиваться под постоянно меняющуюся обстановку. И вызовов может быть очень много. Им также приходится гнаться и преследовать опасных и отпетых преступников, которые в панике преследования могут предпринять самые непредсказуемые действия. Сотрудник полиции должен уметь быстро оценивать ситуацию, и используя вверенные ему служебные средства, которые могут варьироваться от записной книжки до автоматического нарезного оружия, принимать самые верные решения во имя безопасности своих граждан.